Door Nico Hemelaar
Fotografie: Frank Jansen
Ooit, toen hij de opdracht kreeg voor een beeld van Toon Hermans, heeft hij een glazen koepel op zijn huis laten zetten. Die lichtkoepel komt goed van pas nu Loek Bos in zijn atelier de laatste hand legt aan het beeld van Paul van Vliet. „Die extra hoogte is hard nodig, want Paul van Vliet was 1,95 meter lang”, aldus de kunstenaar.
Je zult maar een Paul van Vliet op ware grootte op zolder hebben staan. Het overkwam Loek Bos nadat hij een jaar geleden door een comité van drie prominente Hagenaars was gevraagd een beeld te maken van de in 2023 overleden cabaretier-conferencier. Hagenaar Loek Bos (79) is bekend van zijn beeld van voetballer Aad Mansveld bij het ADO-stadion en het kunstwerk van de Indische Tantes op de Frederik Hendriklaan.„Ik probeer met mijn beelden een verhaal te vertellen”, zegt Loek Bos. „Er mogen geen overbodige tierelantijnen in zitten. Een beeld moet herkenbaar zijn voor een breed publiek, ook voor latere generaties die de persoon niet hebben gekend.”
Hagenaar in Limburg
Dat is hem zeker gelukt met Toon Hermans in diens geboorteplaats Sittard. Hermans overleed precies 25 jaar geleden en gold als een van Nederlands grootste komieken ooit. Niet iedereen was blij dat de gemeente Sittard de opdracht gunde aan een Haagse in plaats van een Limburgse kunstenaar. „Andersom heb ik nooit in mijn leven een opdracht van de gemeente Den Haag gekregen”, zegt hij. „Mijn belangrijkste beelden in de stad komen van particuliere initiatieven.”
Zo is het ook gegaan met Paul van Vliet. Al vlak na zijn dood gingen er stemmen op dat er een blijvende herinnering aan hem moest komen. Schrijfster Yvonne Keuls, cabaretier en columnist Sjaak Bral en theaterman Karel de Rooij (Mini & Maxi) namen het voortouw en richtten de stichting Een beeld voor Paul op. Met de gelijknamige inzamelingsactie op internet proberen ze 100.000 euro bij elkaar te krijgen.
De teller staat inmiddels op 78.000 euro. Met grote namen in het comité van aanbeveling als Herman van Veen, Harrie Jekkers, Claudia de Breij en Freek de Jonge moet het resterende bedrag de komende vier maanden worden binnengehaald. De wens is het beeld rond de geboortedag van Paul van Vliet in september te plaatsen. Bij de gemeente loopt de vergunningaanvraag voor een plek op de hoek Maliestraat-Nieuwe Uitleg.
Stopplek voor rondvaarten
„Vanaf daar kijkt hij uit op zowel zijn huis aan het Smidswater als de Koninklijke Schouwburg en de plek waar hij is geboren”, zegt Loek Bos. „Voor buitenstaanders is het misschien een wat achteraf gelegen plek, maar de rondvaartbedrijven zijn heel enthousiast. Die hebben in dit mooie stukje Den Haag een ideale plek om stil te staan en het verhaal van Paul van Vliet te vertellen.”
Met was voegt hij in zijn atelier de laatste plooien toe aan het beeld van de rijzige gestalte. „Ik heb geprobeerd Paul uit te beelden als de man zoals je hem op straat tegenkwam. Gekleed in de jas die hij het liefst droeg tijdens zijn wandelingen door de stad. Die had hij ooit voor een paar tientjes ergens in Marokko op de kop getikt.”
Theaterman Paul van Vliet werd op 10 september 1935 geboren aan de Denneweg 64, het huis van zijn grootmoeder waar nu de Haagse Kunstkring zit. Na een tijdje in Breukelen te hebben gewoond, keerde hij in 2012 terug naar zijn geboortestad om in een gerenoveerd historisch pakhuis aan het Smidswater de laatste jaren van zijn leven door te brengen.Tegelijk met zijn terugkeer naar Den Haag begon hij aan een reeks exclusieve voorstellingen op zondagmiddag in de Koninklijke Schouwburg. Zes jaar lang speelde hij die reeks voor uitverkochte zalen. Verder was hij ereburger van Den Haag, 31 jaar lang goodwillambassadeur voor Unicef en stichtte hij Theater PePijn.
Met dank aan AD Haagsche Courant